Marvel: Einigung im Urheberrechtsstreit über Spider-Man und Doctor Strange

Marvel legt den Urheberrechtsstreit um Spider-Man und Doctor Strange mit dem Nachlass von Steve Ditko bei.

Marvel hat einen mehre Monate andauernden Urheberrechtsstreit zur Zufriedenheit aller beteiligten Parteien gelöst. Die Auseinandersetzung betraf die Rechte an den populären Figuren Spider-Man und Doctor Strange. Dieser Konflikt hatte seinen Ursprung im August 2021, als der Nachlass von Steve Ditko, einem der ursprünglichen Schöpfer dieser Charaktere, eine Urheberrechtskündigung einreichte. Nach dem geltenden US-Urheberrecht haben Schöpfer oder ihre Erben die Möglichkeit, Rechte an Figuren zurückzuverlangen, die sie zu einem früheren Zeitpunkt an Verleger übertragen haben, sobald eine bestimmte Zeitfrist abgelaufen ist.

Im Zuge dieses Rechtskonflikts brachten auch andere Comic-Schöpfer und deren Erben ähnliche Ansprüche vor. Marvel sah sich daher im September 2021 gezwungen, rechtliche Schritte einzuleiten, um die volle Kontrolle über mehrere Schlüsselfiguren zu wahren, zu denen auch Doctor Strange, Spider-Man, Iron Man, Black Widow, Hulk, Thor und andere zählen.

Die Situation war komplex, da neben den Charakteren auch Ansprüche auf zahlreiche mit den Werken „vernünftigerweise assoziierten” Erzählelemente durch die Erben geltend gemacht wurden. Im Juni 2023 konnte Marvel eine Einigung hinsichtlich des Großteils der urheberrechtlichen Kündigungsanzeigen erzielen, da das US-Urheberrecht "Werke, die im Auftrag erstellt wurden", ausnimmt. Damals bildeten die Forderungen des Ditko-Nachlasses noch eine Ausnahme in diesem Prozess.

Die jetzt erfolgte Einigung zwischen Marvel und dem Nachlass von Steve Ditko erlaubt Marvel weiterhin, Spider-Man und Doctor Strange ohne Einschränkungen zu nutzen. Diese Vereinbarung sorgt dafür, dass beide Figuren in zukünftigen Medienprojekten präsent bleiben. Details zur Einigung wurden bisher weder von Marvel noch von den Erben Ditkos öffentlich gemacht. Bekannt wurde die Übereinkunft jedoch über einen Bericht des 'Hollywood Reporter'.

Steve Ditko, der zusammen mit Stan Lee Spider-Man schuf, hatte für dessen erstmaligen Auftritt in der Ausgabe "Amazing Fantasy #15" im Jahr 1962 gesorgt. Ebenso stammt die Figur des Doctor Strange, welche ihre Premiere in "Strange Tales #110" im gleichen Jahr feierte, aus der Feder von Ditko. Beide Charaktere haben seitdem eine zentrale Rolle im Marvel-Universum eingenommen und das kulturelle Erbe der Comic-Welt maßgeblich geprägt.