Freemans Plan, das „Projekt Swing By“, sieht vor, dass „California“-Klasse Raumschiffe Planeten besuchen, die von der Sternenflotte verlassen wurden. Admiral Les Buenamigo hat dieses Vorhaben genehmigt und schickt die „Cerritos“ nach Ornara. Auf diesem Planeten hatte die Bevölkerung vor Jahren, durch das Eingreifen von Jean-Luc Picard und der USS Enterprise, ihre Abhängigkeit von einer süchtig machenden Substanz überwunden. Gemeinsam mit der „Cerritos“ reist auch die Journalistin Victoria Nuzé, wobei Freeman versucht, ihr einen positiven Eindruck der Mission zu vermitteln und seine Kompetenz zu zeigen.
Als sie in Ornara ankommen, stellt sich heraus, dass der Planet floriert. Daraufhin schickt Buenamigo die „Cerritos“ zum benachbarten Planeten Brekka. Nachdem Mariner, trotz Freemans Einflussversuchen, mit Nuzé spricht, konfrontiert die Journalistin Freeman mit peinlichen Informationen aus früheren Missionen. Als Reaktion versetzt Freeman Mariner sofort zum Sternenstützpunkt 80, einer wenig angesehenen Dienststelle.
Auf Brekka gerät die „Cerritos“ in einen Hinterhalt der Breen, aus dem sie knapp durch die USS Aledo, einem neuen automatisierten „Texas“-Klasse Raumschiff von Buenamigo, gerettet wird. Nuzés Bericht zeigt, dass die peinlichen Informationen nicht von Mariner stammten, sondern von der Crew, während Mariner nur lobende Worte über das Schiff und Freeman hatte. Freeman versucht, Mariner zu kontaktieren, erfährt jedoch, dass sie zurückgetreten ist und jetzt zu Aberdeen gehört.
