Nachdem seine beiden Söhne gestorben sind, beruft der alte König Jaehaerys I Targaryen einen Großen Rat ein, um einen Erben zu bestimmen. Die lords von Westeros wählen Jaehaerys' ältesten Enkel, Prinz Viserys, und nicht Prinzessin Rhaenys, das älteste Enkelkind. Neun Jahre nach Beginn seiner Herrschaft organisiert König Viserys ein Turnier, um die Schwangerschaft von Königin Aemma Arryn zu feiern. Er ist sicher, dass sie seinen lang ersehnten männlichen Erben trägt. Der Kleine Rat ignoriert die Warnung des Meisters der Schiffe, Lord Corlys Velaryon, dass die Triarchie, eine Allianz der Freien Städte von Essos, die Schifffahrtswege von Westeros bedroht.
Der Hand des Königs, Ser Otto Hightower, kritisiert Viserys' Bruder und Erben, Prinz Daemon, für seine Brutalität als Kommandant der Stadtwache. Daemon und seine Männer haben wahllos Bürger verstümmelt und getötet. Beim Turnier besiegt der junge, gutaussehende Ser Criston Cole, ein Ritter einfacher Herkunft, Daemon. Gleichzeitig opfert Viserys Aemma bei der Geburt, indem er einen Kaiserschnitt anordnet. Ihr neugeborener Sohn Baelon stirbt kurz darauf.
Viserys weigert sich, einen neuen Erben zu ernennen, bis Otto ihm offenbart, dass Daemon Baelon spöttisch als "Der Erbe für einen Tag" bezeichnet hat. Wütend verbannt Viserys Daemon aus Königsmund und ernennt seine einzige lebende Tochter, Prinzessin Rhaenyra, zur Erbin des Eisernen Throns. Er offenbart ihr Aegon den Eroberers Traum, der ihn dazu brachte, Westeros zu vereinen.
