Im 26. Jahrhundert tobt ein erbitterter Krieg zwischen dem United Nations Space Command (UNSC) und der Covenant-Allianz, einem Zusammenschluss theokratischer Alienrassen. An vorderster Front stürzen sich für das UNSC die sogenannten Spartans in den Kampf, eine von der skrupellosen Wissenschaftlerin Dr. Catherine Halsey (Natascha McElhone) genetisch veränderte Truppe von Supersoldaten und -soldatinnen. Besonders deren stoischer Anfüher, der Master Chief John-117 (Pablo Schreiber), ist dafür bekannt, dass er die Befehle seiner Vorgesetzten blind und äußerst effizient befolgt. Doch nach einem Angriff der Covenant auf den Planeten Madrigal ändert sich alles...